L'un de vous a-t-il entendu le nom de Mégalodon? Le mégalodon (Carcharocles megalodon), qui signifie «grandes dents», est une espèce de requin aujourd'hui éteinte. On estime que ce requin a vécu il y a environ 23 à 2,6 millions d'années du début du Miocène au Pliocène supérieur.
Auparavant, Megalodon appartenait à la famille des Lamnidae, ce qui implique que ce requin est étroitement lié au requin blanc (Carcharodon carcharias). Cependant, les scientifiques conviennent maintenant que cet animal appartient à la famille éteinte des Otodontidae, et que cette famille est dérivée de l'ancêtre du grand requin blanc au début du Crétacé.
Le genre lui-même fait toujours l'objet de débats et les auteurs le classent généralement comme Carcharocles, Megaselachus, Otodus ou Procarcharodon.
Citant Wikipedia, les scientifiques soupçonnent que le mégalodon ressemble à un requin blanc plus robuste, bien que ce requin puisse également ressembler à un requin géant (Cetorhinus maximus) ou à un requin tigre des sables (Carcharias taurus). Cet animal est considéré comme l'un des prédateurs les plus grands et les plus puissants de tous les temps, et ses propres fossiles montrent que la longueur maximale de ce `` monstre marin '' était de 18 m, tandis que la longueur moyenne était d'environ 10,5 m.
Non seulement cela, ses grandes mâchoires ont également une force de morsure comprise entre 110 000 et 180 000 newtons. Leurs dents sont épaisses et solides et ont évolué pour attraper des proies et écraser des os. Il est possible que ce requin chasse de grandes proies, telles que les baleines, les phoques et les tortues géantes.
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Contrairement au grand requin blanc, qui attaque sa proie depuis sa face inférieure molle, le mégalodon utilise probablement ses puissantes mâchoires pour pénétrer les cavités de la poitrine et percer le cœur et les poumons de sa proie.
Ces animaux sont en concurrence avec des cétacés mangeurs de baleines tels que Livyatan et d'autres cachalots macroraptoriaux, ainsi qu'avec des anciens orques plus petits tels que Orcinus citoniensis. La possibilité que ces concurrents soient l'un des facteurs qui ont conduit à l'extinction du mégalodon.
Dents fossiles de Megalodon
Sur la base des archives de la Renaissance, des dents triangulaires géantes ont été trouvées dans des formations rocheuses, et elles ont été initialement confondues avec des langues pétrifiées de dragons ou de serpents. Cette erreur a été confirmée par le naturaliste danois Nicolas Steno en 1667. Il a reconnu le fossile comme une dent de requin, puis a fait une image d'une tête de requin ayant de telles dents. Il a ensuite décrit ses découvertes dans le livre Canis Carchariae Dissectum Caput ("Shark Head Dissected"), qui contient également une description des dents de mégalodon.
Bien que les restes de mégalodons les plus anciens datent de l'Oligocène tardif il y a environ 28 millions d'années, il existe encore d'autres estimations qui estiment l'évolution précoce de ces requins, comme il y a 16 millions d'années ou 23 millions d'années. On pense que le mégalodon s'est éteint à la fin du Pliocène, peut-être il y a environ 2,6 millions d'années.
Le mégalodon est connu pour préférer les eaux chaudes, il est donc possible que le déclin de cette espèce ait également été causé par les périodes glaciaires qui ont déclenché le refroidissement des océans, l'affaissement du niveau de la mer et la perte du lieu de naissance et la croissance des jeunes mégalodons. De plus, la diversité réduite des baleines à fanons et le déplacement de leur aire de répartition vers les régions arctiques peuvent avoir réduit la principale source de nourriture de l'animal.
