Les virus sont l'une des causes de maladies chez les humains, les animaux et les plantes. Contrairement aux bactéries, les virus ne peuvent pas être classés comme des êtres vivants car ils ne peuvent pas mourir. Cependant, les virus sont connus pour se reproduire. Les scientifiques ont également découvert différents types de virus basés sur l'acide nucléique, l'hôte et la présence de l'enveloppe virale.
Le virus lui-même a été découvert pour la première fois en 1882 par le scientifique allemand Adolf Mayer. Il a étudié une maladie du tabac appelée mosaïque du tabac et a soutenu que la cause était de minuscules bactéries qui ne pouvaient pas être vues au microscope.
Les découvertes de Mayer ont de nouveau été testées par le biologiste russe Dimitri Ivanovsky, qui a émis l'hypothèse que la cause de la maladie de la mosaïque du tabac était de minuscules microbes capables de pénétrer dans les tissus. Mais cette possibilité a été niée par Marinus Beijenrinck, un botaniste des Pays-Bas. Il a soutenu que la cause était un liquide pathogène.
Ce n'est qu'alors que l'agent de la maladie de la mosaïque pourrait être cristallisé par le scientifique américain Wendell Meredith Stanley. Il l'a nommé plus tard virus de la mosaïque du tabac (TMV) et a découvert que le virus restait actif même dans la phase cristalline.
Virus basés sur des groupes d'acides nucléiques
L'une des caractéristiques des virus qui ressemblent à des êtres vivants est la découverte d'acides nucléiques dans le corps du virus. Sur la base de l'acide nucléique, les virus peuvent être divisés en deux types, à savoir les virus qui ont de l'ADN et de l'ARN.
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Quelques exemples de virus à ADN sont les virus qui causent l'herpès ( Herpes simplex ), la varicelle ( Vericella ), les voies respiratoires ( adénovirus ), la grippe porcine (H1N1) et l'hépatite (virus de l'hépatite B ou VHB). Pendant ce temps, les virus à ARN sont des virus qui causent la grippe ( Ortomyxovirus ), la rage ( Rhabdovirus ), le SIDA ( Retrovirus ), les oreillons et la rougeole ( Paramyoxovirus ), le rhume et la fièvre ( Rhinovirus ) et la rubéole ( Togavirus ).
Virus basés sur les cellules hôtes
En tant que parasites obligatoires, les virus ne peuvent pas remplir leurs fonctions sans hôte. Les virus ont également besoin d'un hôte pour se reproduire. Par conséquent, les scientifiques divisent également les types de virus en fonction de leurs cellules hôtes, à savoir les bactéries, les micro-organismes eucaryotes, les plantes et les animaux.
Un exemple de virus qui se fixe aux bactéries est le bactériophage T4. Pendant ce temps, le virus qui s'attache aux micro-organismes eucaryotes est le mycovirus . L'un des virus attachés aux plantes est le TMV et le virus qui s'attache aux animaux est Herpes simplex .
Groupes de virus basés sur l'existence d'enveloppes de virus
Certains virus ont une enveloppe (enveloppe virale ) composée de la membrane de la cellule hôte et contiennent des phospholipides et des protéines membranaires. De plus, l'enveloppe virale contient également des protéines et des glycoprotéines du virus. Sa fonction est de protéger le virus du système immunitaire de l'hôte. Les virus peuvent être regroupés en fonction de la présence d'une enveloppe virale.
Certains virus qui ont une enveloppe virale sont la grippe, l'herpès et le VIH. Pendant ce temps, les virus qui n'ont pas d'enveloppe comprennent l' adénovirus , le bactériophage T4 et le TMV.
